Los esposos fueron atacados con arma de fuego en el sector de Las Casitas, en el corregimiento de La Pedregosa. Indepaz reportó sus homicidios como los casos 102 y 103 de líderes sociales asesinados en Colombia durante 2026.
La lideresa y defensora de derechos humanos María Ovidia Palechor y su esposo, el líder social James Flor, fueron asesinados este martes 1.° de septiembre en el sector de Las Casitas, corregimiento de La Pedregosa, en Cajibío, Cauca.
De acuerdo con las denuncias de habitantes de la zona, varios hombres armados llegaron hasta el lugar donde se encontraban los dos líderes y les dispararon en repetidas ocasiones. Ambos murieron en el sitio debido a la gravedad de las heridas.
El Instituto de Estudios para el Desarrollo y la Paz (Indepaz) reportó los homicidios como los casos 102 y 103 de líderes sociales asesinados en Colombia durante este año.
¿Quién era María Ovidia Palechor?
El Consejo Regional Indígena del Cauca (Cric) rechazó el doble homicidio y recordó la trayectoria de María Ovidia Palechor, indígena del pueblo Yanakuna.
La lideresa se desempeñaba como coordinadora del Programa de Defensa de la Vida y los Derechos Humanos y del Programa Mujer del Cric.
Durante años se destacó por su trabajo en defensa de los derechos humanos y del territorio, así como por su participación en procesos de construcción de paz.
Actualmente acompañaba iniciativas comunitarias de paz en el corregimiento de La Pedregosa, conformado por 17 veredas y un consejo comunitario, declarado formalmente Territorio de Paz.
Palechor también lideraba denuncias y reclamaciones relacionadas con el ataque registrado el pasado 25 de abril en Cajibío, que dejó 20 personas muertas y 36 heridas.
Por su parte, James Flor era reconocido como líder campesino y representante departamental de la Mesa de Participación de Víctimas. También se había desempeñado como representante municipal de víctimas.
Su trabajo se concentró en la defensa de los derechos de las víctimas y en la reivindicación de las comunidades campesinas.
Investigan quiénes están detrás del crimen
Hasta el momento se desconocen las circunstancias exactas que motivaron el ataque y la identidad de los responsables.
Las autoridades adelantan las investigaciones para esclarecer el doble homicidio, establecer quiénes participaron en el crimen y determinar si los asesinatos estuvieron relacionados con la labor social y comunitaria de las víctimas.
En la zona tienen presencia estructuras armadas como las disidencias del Frente Dagoberto Ramos y del Frente Carlos Patiño, del Bloque Occidental, además del Frente Jaime Martínez, señalado de ejercer control territorial mediante patrullajes y retenes ilegales y de imponer restricciones a la movilidad de la población.
Estas estructuras hacen parte del denominado Estado Mayor Central (EMC), al mando de alias ‘Iván Mordisco’.
“Es importante decirlo con claridad: la presencia y el accionar de estas estructuras armadas someten a las comunidades a permanentes riesgos y restricciones, pero corresponde a las autoridades establecer quiénes fueron los responsables de este doble homicidio”, declaró Leonardo González Perafán, director de Indepaz.
Cajibío ya había sido advertido por el riesgo
La Defensoría del Pueblo había advertido sobre los riesgos para los derechos humanos en Cajibío mediante la Alerta Temprana número 7 de 2023 y su informe de seguimiento número 8 de 2026.
Entre el 1.° de enero y el 31 de junio de 2026, la entidad documentó el asesinato de 17 lideresas y 61 líderes sociales en Colombia, en un contexto marcado por la violencia y la estigmatización contra quienes ejercen labores de defensa de derechos humanos.
Cauca se ubicó como el departamento con mayor número de casos.
El Cric aseguró que María Ovidia Palechor y James Flor habían advertido reiteradamente sobre los riesgos que enfrentaban las comunidades debido a la presencia y el accionar de grupos armados.
Según la organización, ambos habían denunciado amenazas y otros riesgos, además de solicitar al Estado medidas urgentes de protección.
“Hoy, con gran tristeza, sus nombres se suman a la dolorosa e interminable lista de líderes y lideresas sociales asesinados vilmente para silenciar sus voces, acciones y liderazgos”, señaló el Cric.
La organización expresó su solidaridad con las familias de las víctimas, la comunidad de La Pedregosa y el pueblo Yanakuna, y pidió al Estado adoptar medidas inmediatas para proteger a los líderes sociales y a los habitantes del Territorio de Paz de La Pedregosa.
