La perimenopausia es un período en la vida de las mujeres en el que se produce un amplio abanico de cambios de diversa naturaleza y que afectan a prácticamente todas las funciones del organismo. Por ello, muchas necesitan emprender tratamientos hormonales, que en muchos casos pueden ayudar a mitigar la parte más molesta o perjudicial de estos cambios.
Además de ello, un nuevo estudio acaba de encontrar que los tratamientos hormonales en este momento de sus vidas podrían tener otra consecuencia positiva para la salud de las mujeres. Y es que, según esta investigación, las mujeres que reciben esta clase de terapias experimentan un envejecimiento más lento que las que no; la intensidad del efecto podría ser tal que compensase el impacto deletéreo que tienen unas condiciones socioeconómicas desfavorables.
Mayor efecto en mujeres de menor estatus económico
Según se desprende del trabajo publicado en el medio especializado JAMA Network Open (un análisis de gran escala realizado sobre más de 117.763 mujeres postmenopáusicas cuyos datos estaban recopilados en la base de datos UK Biobank) el efecto beneficioso de las terapias hormonales sería observable concretamente sobre lo que llamamos envejecimiento fenotípico. El término hace referencia a un conjunto de marcadores (variables cuantificables) biológicos en el cuerpo que se emplean en biología para medir el proceso de envejecimiento, más allá de la edad cronológica.
Así, explican los autores, en esta ocasión el objetivo del estudio era medir las discrepancias entre la edad cronológica y la que arrojan estos parámetros biológicos, poniéndola en relación a la administración de tratamientos hormonales en diversos momentos de la vida de las mujeres. Por otro lado, también se tuvo en cuenta el estatus socioeconómico de estas personas, ya que se sabe que es un factor que influye de manera muy importante en el proceso de envejecimiento de las personas.
De este modo, constataron que algo más del 40% de las participantes había recibido terapia hormonal en algún momento de sus vidas. Aquellas que la habían tomado alrededor de los 48,4 años de edad (momento en el que se produce la perimenopausia en la mayoría de las mujeres) durante entre cuatro y ocho años mostraban un envejecimiento biológico significativamente menor que sus contrapartes. Al introducir en la ecuación el factor socioeconómico, el efecto era significativamente mayor en aquellas de menor estatus; en esta población, llegaba incluso a compensar la desigualdad que se asociaba a este parámetro.
Estrategias frente al envejecimiento
Con todo, estos investigadores aconsejan cautela a la hora de interpretar estas asociaciones. Por ejemplo, dicen, es probable que las diferencias observadas en los beneficios de la terapia hormonal entre mujeres en función del estatus socioeconómicos se deban a que aquellas en la parte alta de la escala tienen, de entrada, un mejor perfil de riesgo respecto de muchas enfermedades que típicamente se producen tras la menopausia y que aceleran el envejecimiento biológico.
Además, se sabe que las terapias hormonales conllevan una serie de riesgos importantes para la salud, como enfermedades cardiovasculares o una mayor incidencia de cáncer de mama. Por ello, la indicación a cada paciente debe valorarse de forma meticulosa, como también aspectos como la dosis o la duración del tratamiento.
De la misma forma, hay algunos hábitos del estilo de vida que pueden ayudar a reducir el envejecimiento del organismo, como son el ejercicio físico o una dieta adecuada. Es posible que, con más investigación, se puedan perfilar los beneficios concretos que ofrece la terapia hormonal para añadirlos a los que pueden proporcionar estas costumbres saludables; por ahora, y aunque evidencias como esta resultan cuanto menos interesantes, es preferible limitar la administración de tratamientos hormonales a las indicaciones validadas por el consenso médico, de acuerdo con las necesidades concretas de cada mujer.
Referencias
Liu Y, Li C. Hormone Therapy and Biological Aging in Postmenopausal Women. JAMA Network Open (2024). DOI:10.1001/jamanetworkopen.2024.30839
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