El síndrome de Munchausen es un trastorno mental grave que se caracteriza por el comportamiento deliberado de una persona que finge o provoca síntomas de enfermedades para obtener atención médica. Pero, lo cierto es que en realidad no está enferma, teniendo así una consecuencia de gran impacto tanto en el afectado como en el sistema sanitario. En España, el más conocido es el síndrome de Munchausen por poderes, ya que es una de las causas habituales de maltrato infantil.
¿Cómo se manifiesta el síndrome de Munchausen?
El síndrome de Munchausen, también llamado trastorno facticio, se diferencia de otras enfermedades psiquiátricas porque el individuo actúa de manera intencional para parecer enfermo. La persona que padece este trastorno crea síntomas falsos o incluso pueden llegar a autoinfligirse daño con tal de hacer más creíble su dolencia.
Así pues, acude a múltiples hospitales o centros médicos someterse a pruebas, pasar por intervenciones médicas e incluso alterar sus análisis o historial médico. No obstante, la principal causa de este síndrome es la necesidad de buscar cuidado y atención ocupando el puesto de paciente.
La causa de un trastorno todavía desconocido
Pese a que la primera señal es la de buscar atención, el síndrome de Munchausen aún es una enfermedad mental sujeta a estudio. Aun así, las investigaciones ya realizadas sitúa a esta enfermedad mental como una combinación de factores psicológicos y sociales. Existen hipótesis que apuntan a que puede darse en personas que han sufrido traumas o abuses durante la infancia. La baja autoestima, la soledad y el deseo de ser el centro de atención también podrían estar relacionados con el desarrollo de este trastorno.
Además, hay otros expertos que lo llegan a relacionar con otros trastornos de la personalidad, tales como el trastorno límite de la personalidad (TLP) o el trastorno antisocial. Por lo general, suelen ser personas con problemas para relacionarse y, a menudo, recurren al engaño para interactuar en el día a día.
Hay ocasiones que este trastorno se desarrolla de otra manera, dando así lugar a otras variantes en la que el engaño o dolor infligido no es hacia uno mismo, sino hacia otra persona. La más conocida es la de síndrome de Munchausen por poder.
En qué consiste el síndrome de Munchausen por poder
El síndrome de Munchausen por poder se manifiesta cuando una persona, que por lo general tiene un posición de cuidador (generalmente padres o madres) provoca o finge enfermedad en las personas que tiene a su cuidado, generalmente niños o ancianos.
Una variante muy peligrosa, ya que estos no tienen la capacidad de defenderse de los daños físicos que reciben y que pueden llegar, incluso, a producirles la muerte. Es por ello que en estos casos la intervención en el diagnóstico deber ser rápida para proteger a la víctima.
Cómo se diagnostica y cuál es el mejor tratamiento
El diagnóstico del síndrome de Munchausen es uno de los más complicados debido a lo convincente que suena los pacientes al describir los síntomas. Sin embargo, los profesionales de psiquiatría y psicología, a menudo, pueden detectar los patrones de comportamiento mediante la observación. Síntomas que no se recuperan tras el tratamiento o visitas a diferentes hospitales de forma frecuente son dos de las señales más claras.
Una vez que se diagnostica este trastorno, es igual de complicado darle un tratamiento. Por lo general, los profesionales de salud mental deben aplicar una terapia cognitivo-conductual, que busca cambiar los patrones de pensamiento y comportamiento del paciente
Referencias
González, T. G., Roda, M. M., De la Cerda Ojeda, F., & De Terreros, I. G. (2008). Síndrome de Munchausen por poderes. Anales de Pediatría, 68(6), 609-611. https://doi.org/10.1157/13123295
Síndrome de Munchausen por poderes: MedlinePlus enciclopedia médica. (s. f.). https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/001555.htm
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